毎年６月の初めになると梅干作りをします。

３０年以上続いている恒例の行事は、既に私の一大イベントとなっています。

今年もまた紀州みなべ産の「南高梅」で作ります。

白梅・南高梅の実は、我が国では最も高級なものとして高価ですが、味や食感などもさることながら、果肉が柔らかいために梅干に適し、毎年これを使っています。

私の梅干は「塩８パーセント」、「三日三晩の土用干し」です。

昼は日中４～５時間干して、必ず同じように陽で熱した梅酢に戻す「日干し」

夜は朝まで干して、夜露にあて、それも梅酢に戻しておく「夜干し」。

これを三日間ずつ繰り返すので、計６日を要します。大変なのが、一粒一粒太陽にあてるため、タコ焼きのようにひっくり返すことです。

九十歳のおばあさんと、梅干作りの名人が教えてくれた秘伝です。

一時は９０キロも漬けたこともありますが、今年は３０キロです。

梅と赤紫蘇と塩で、また所望してくれる縁者に喜んでもらえると想いながら、今日は紫蘇の塩もみです。

忙中に閑ありではなく、無理に閑を作っての作業ですが、精神衛生上とても良いと思っています。

写真：　南高梅、例年の干し風景、紫蘇

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